Jedni kupują je w marketach, inni w cukierniach. Są i tacy, którzy wolą je sami usmażyć. Dziś tłusty czwartek, więc w głównej roli występują pączki.

Tłusty czwartek to jeden z najbardziej lubianych dni w polskim kalendarzu kulinarnym. Zwyczaj ten wywodzi się jeszcze z czasów przedchrześcijańskich, kiedy żegnano zimę i witano nadchodzącą wiosnę obfitymi, tłustymi potrawami.

Z biegiem lat tradycja została powiązana z kalendarzem kościelnym – tłusty czwartek przypada na ostatni czwartek przed Wielkim Postem i symbolizuje ostatni moment biesiadowania przed okresem wyrzeczeń. Najważniejszym bohaterem tego dnia są oczywiście pączki, które dawniej wcale nie były słodkie – nadziewano je słoniną lub mięsem. Dopiero od XVIII wieku zaczęły dominować pączki na słodko, z konfiturą różaną, śliwkową czy malinową.

Współcześnie Polacy najchętniej wybierają klasyczne wersje z lukrem, choć coraz większą popularnością cieszą się pączki z kremami waniliowymi, pistacjowymi czy czekoladowymi. Szacuje się, że w tłusty czwartek zjadamy nawet kilkadziesiąt milionów pączków, a statystyczny Polak sięga po co najmniej dwa. Ceny pączków w ostatnich latach wzrosły.

Już w tygodniu poprzedzającym tłusty czwartek sieci handlowe kusiły zestawami, w których cena za sztukę wynosiła 30-50 groszy. W sam tłusty czwartek jedna z sieci zaoferowała pączki za ... 1 grosz. W sklepach sieciowych kosztują zazwyczaj kilka złotych, natomiast w rzemieślniczych cukierniach ich cena może sięgać kilkunastu złotych za sztukę, szczególnie w przypadku wyrobów przygotowywanych według tradycyjnych receptur na maśle i naturalnych składnikach.

Mimo wysokiej kaloryczności pączki mają swoje walory – dostarczają energii, poprawiają nastrój i są ważnym elementem kulinarnego dziedzictwa. Nie wszyscy jednak decydują się tego dnia na pączki. Część osób wybiera faworki, zwane też chrustem. Inni sięgają po oponki serowe, domowe wypieki lub zdrowsze zamienniki, takie jak słodkie desery bez cukru.