Technologie oraz materiały znajdujące zastosowanie przy wytwarzaniu opon, są nieustannie udoskonalane. Wynika to z tego, iż oczekiwania użytkowników są coraz większe w tym zakresie. Zmieniają się również i samochody, nie wspominając o uwarunkowaniach klimatycznych. Współczesne opony muszą zatem sprostać bardzo wysokim wymogom eksploatacyjnym oraz środowiskowym.

Podstawowe komponenty
Do wyprodukowania opony potrzeba przeszło 200 składników. Można je podzielić na następujące grupy: kauczuk, substancje chemiczne, guma syntetyczna, włókna tekstylne, krzemionka i sadza oraz metalowy kord. Każdy z tych komponentów ma do spełnienia konkretne zadanie, np. kauczuk jest najważniejszym składnikiem bieżnika opony, zaś dzięki sadzy i krzemionce opona jest wzmacniana.

Powstawanie mieszanki gumowej
Dobór poszczególnych składników przekłada się na właściwości mieszanki gumowej, a w konsekwencji na parametry opony. Mieszanie komponentów jest przeprowadzane etapami w specjalnych komorach. Bardzo ważne jest to, jaka temperatura oraz ciśnienie panują wewnątrz każdej z tych komór. W ten sposób jest pozyskiwana mieszanka gumowa, z której następnie powstają części opony surowej: boki, wypełniacz, wykładzina wewnętrzna, osnowa, opasanie, drutówka, czoło bieżnika oraz ekran. Należy przy tej okazji zwrócić uwagę na to, iż renomowani producenci opon dokładają wszelakich starań, aby w składzie opony znajdowało się możliwie jak najmniej substancji chemicznych, które są szkodliwe dla naturalnego środowiska. Niektóre koncerny oponiarskie zastępują tekstylny kord np. sztucznym jedwabiem.

Etapy produkcji
Osnowa opony jest wytwarzana – w zależności od modelu – z tkaniny nylonowej, poliestrowej bądź rayonowej. Do pokrycia tejże tkaniny służy specjalna odmiana gumy. Najczęściej zastosowanie znajdują tutaj kordowe tkaniny poliestrowe. Z kolei obrzeże opony odznaczające się formą obręczy powstaje z kilku elementów, spośród których najistotniejszą rolę odgrywa stal – jej najbardziej charakterystyczną cechą jest to, że w ogromnym stopniu jest ona odporna na rozciąganie.

Wstępny kształt jest nadawany oponie przez maszynę do konfekcjonowania. Na tym etapie dołącza się do nich pasy ze stali. Ostatnim natomiast nakładanym elementem jest bieżnik. Tak przygotowana opona trafia pod prasę wulkanizacyjną, aby uzyskać mogła swą ostateczną formę, włącznie z ukształtowaniem bieżnika. Kiedy proces wulkanizacji zostaje zakończony, opony poddawane są bardzo szczegółowym oględzinom, a egzemplarze, w przypadku których stwierdzi się jakiekolwiek wady, są natychmiast eliminowane. Oczywiście każda partia opon musi przejść liczne testy, mające na celu potwierdzenie ich jakości i bezpieczeństwa. Wiele wyników specjalistycznych testów ogumienia znajdziemy na portalach internetowych dotyczących opon, np. na Oponeo.pl.
(zew)