Właśnie to pytanie rodzi się w czasie lektury "Czekając na barbarzyńców" Johna Maxwella Coetzee`a z 1980 roku.

Miastu i dalej całemu Imperium zagrażają barbarzyńcy. Widzimy ich, ale już pojmanych, torturowanych, upokarzanych. Nigdy nie atakują, choć na ich atak trzeba być przygotowanym. Ze strony na stronę nasze wątpliwości rosną, pytania się mnożą. Kim i gdzie są ci wrogowie?

Coraz więcej wątpliwości rodzi się też w głowie głównego bohatera, a gdy zaczyna o nich mówić głośno, sam staje się wrogiem systemu.

Powieść jest wielowymiarowa, stąd staje się również m.in. studium pragnień mężczyzny, z którego uchodzi młodość.

John Maxwell Coetzee to południowoafrykański pisarz, laureat Literackiej Nagrody Nobla z 2003 roku.